노안이란?
노안은 나이가 들면서 나타나는 눈의 자연스러운 노화 과정의 일부로, 스마트폰과 PC가 대중화 된 지금은 30대, 40대에서 흔히 나타나는 현상입니다.
이는 눈의 조절력이 떨어지는 것이 원인인데요. 시간이 지남에 따라 수정체가 점차 딱딱해지고 유연성을 잃어서 발생하거나, 수정체를 수축시키는 섬모체근의 힘이 떨어져서 발생합니다.
수정체의 수축과 이완은 눈이 가까운 곳과 먼 곳을 번갈아 보는 데 매우 중요한 역할을 하는데요. 우리의 눈은 아무런 힘이 들어가지 않았을 때 가장 멀리 볼 수 있게 설계되었기 때문입니다.
때문에 수정체가 유연성을 잃어 쉽게 수축, 이완하지 않거나 섬모체근의 힘이 떨어지게 되면 가까운 곳을 보는 능력이 떨어지게 됩니다.
결과적으로 노안은 읽기, 휴대폰 사용, 수공예 등 가까운 곳에서의 세밀한 활동에 어려움을 초래합니다.
노안의 징후
자신이 노안이 확실히 온 것인지, 그리고 그 정도와 수치에 대해서는 정확한 검진을 받아야 알 수 있지만, 간단한 몇 가지 징후들로 노안이 온 것인지 체크해볼 수 있습니다.
가까운 거리의 사물이 뚜렷하게 보이지 않는다.
노안의 가장 대표적인 증상입니다. 수정체가 쉽게 수축하지 않기 때문에 가까운 거리에 초점을 맞추기 힘들게 됩니다.
책이나 스마트폰을 볼 때 작은 글씨가 흐릿하게 보이고 멀리 하면 잘 보인다.
때문에 이러한 경우, 스마트폰이나 책을 가까이 보는 것보다 어느 정도 거리를 놓고 보게 됩니다. 당기는 거리만큼 눈에 힘이 들어가기 때문에, 거리를 멀리 두어 조금 더 편하게 보기 위해서죠.
책을 조금만 읽어도 눈이 쉽게 피로해지고 머리가 아프다.
이 경우 섬모체근의 능력이 떨어졌을 수 있습니다. 섬모체근은 근육이기 때문에, 무리할 경우 피곤해지고 두통을 유발합니다.
가까운 곳과 먼 곳을 볼 때 초점을 맞추기 힘들다.
수정체가 수축하고 이완하는 능력이 떨어졌기 때문에, 가까운 곳을 오래 보다가 멀리를 봐야 하는 경우에도 불편함을 겪을 수 있습니다. 이는 수정체가 이완하는 데에도 시간이 걸리기 때문입니다.
어두운 곳에서 시력이 떨어지는 것을 느낀다.
어두운 곳에서 동공은 확장되게 되는데요. 사람의 눈에 있는 근육은 연결되어 있기 때문에, 홍채가 수축하여 동공이 확장되게 되면 가까운 곳을 보는 데 힘들어집니다. 이는 사람의 눈이 가까운 것을 볼 때 초점을 위해 동공이 수축되도록 설계되었기 때문입니다.
밤에 증상이 심해져 특히 운전할 때 어려움을 겪는다.
하루 종일 눈을 사용한 밤에는 위의 이유들이 겹쳐 굉장히 어려움을 겪게 됩니다. 또한 어두운 환경에서 빛이 들어오는 야간 운전의 특성상 이런 어려움이 더 커지고, 네비게이션이나 사이드 미러를 자주 본다면 더더욱 힘들어집니다.
눈이 안개가 낀 것처럼 침침해 눈을 자주 비비게 된다.
눈에 무리가 많이 가기 때문에 눈이 빠르게 피곤해지고, 이 때문에 시야가 침침해집니다. 이 경우 자연스럽게 눈에 휴식을 주기 위해 눈을 비비거나, 눈을 지긋이 감는 등의 행동을 하게 됩니다.
이러한 징후들을 파악하면, 노안일 가능성이 높으므로 병원, 혹은 안경원에서 상담하시는 것이 좋습니다.
노안 자가진단 테스트
이러한 징후들 말고도, 노안임을 파악할 수 있는 방법이 하나 더 있는데요.
바로 적녹시표를 보는 것입니다.
이는 적색과 녹색의 빛 파장이 서로 다른 것을 이용해 망막에서 어떤 것을 더 선명하게 받아들이는지 체크하는 테스트인데요.
간단하게 말해, 바탕색과 관계 없이 모두 잘 보이거나 빨간색 바탕의 글씨가 더 잘 보인다면 아직 노안을 걱정하지 않으셔도 됩니다. 눈의 조절력이 충분하다는 이야기거든요.
하지만 초록색 바탕의 글이 더 잘 보인다면, 망막에 초점을 맞추는 눈의 능력이 저하되었음을 암시합니다.
노안 해결법
노안의 해결법으로는 여러 가지가 있습니다. 다음은 노안이 왔을 때 대안이 될 수 있는 방법들입니다.
싱글비전(돋보기, 근용안경)
대부분의 노안 인구가 사용하는 방법입니다. 돋보기는 노안으로 인해 흐릿해진 가까운 시력을 개선하고, 글씨 읽기, 컴퓨터 사용, 공예 등의 세밀한 활동을 수행하는 데 도움이 됩니다.
또한 눈이 과도하게 조절하지 않도록 도와주므로, 눈의 피로와 두통을 감소시키는 데 도움이 됩니다.
하지만 모든 사람의 눈은 다르므로, 자신의 시력을 정확하게 평가받고 적절한 처방을 받는 것이 중요합니다. 일반적인 독서용 돋보기가 모든 사람에게 효과적인 것은 아닙니다.
목표한 거리를 제외한 부분을 돋보기로 보려고 하게 되면 효과가 떨어지거나 어지러움을 겪을 수 있고, 특히 움직일 때 무심코 돋보기를 착용할 경우, 원근감 변화로 인해 사고가 일어날 수 있습니다.
따라서 돋보기를 맞출 때에도 안경 처방을 받고, 이에 따라 돋보기를 제작해야 합니다.
안경 처방전 읽는 방법 게시물을 참조하시면, 이러한 도수 검사를 받았을 때 본인의 눈 상태가 어떤지 빠르게 파악하실 수 있습니다.
누진다초점렌즈
누진다초점렌즈의 경우 돋보기와 달리, 모든 거리에서 사용할 수 있다는 장점이 있습니다. 일상 생활 속에서 쓰고 벗을 필요가 없고, 나이가 든 티가 나지도 않습니다.
하지만 이 렌즈 또한 완벽한 것은 아닙니다. 적응을 잘 하게 되면 편안한 시생활이 가능하지만, 처음에는 주변부 왜곡으로 인한 어지러움과 부담을 느낄 수 있습니다.
또한 돋보기보다 더욱 정확한 검안과 안경테 조정이 필요하며, 근거리를 오래 볼 때에는 돋보기보다 선명하게 보이지 않는다는 것을 염두에 두어야 합니다.
만약 누진다초점렌즈에 대해 궁금하시다면, 링크를 참조해주세요.
멀티 콘택트렌즈
콘택트렌즈로도 다초점 렌즈의 효과를 누릴 수 있습니다. 해당 설계는 가까운 곳과 멀리 볼 때 동공의 수축과 확대를 이용해 만들어진 것인데요.
일반적으로 가까운 곳을 볼 때는 동공이 수축하고, 먼 곳을 볼 때는 동공이 확대되는 눈의 성질을 이용해 동심원 형태로 렌즈에 도수를 집어넣은 것입니다.
때문에 다른 선택지보다, 주변의 빛에 영향을 많이 받습니다. 먼 곳을 보더라도 주변의 빛이 강하면 동공이 수축해 근용 도수를 이용하게 되고, 가까운 곳을 보더라도 주변이 어두우면 동공이 확대되어 원용 도수를 이용하게 되기 때문이죠.
또한 좁은 영역에서 여러가지 도수가 동시에 존재하기 때문에, 완벽한 조건 하에서도 어느 정도 도수의 개입이 일어나 선명도가 조금 떨어진다는 단점이 있습니다.
노안 수술
안경을 쓰지 않고 노안을 해결하기 위해 인공 수정체를 삽입하는 방법입니다. 보통 일반 노안보다는, 수정체의 경화가 많이 이루어진 백내장이 같이 왔을 때 택하는 방법인데요.
경화된 수정체를 제거하고 그 자리에 인공 수정체를 삽입해 시력과 조절력을 개선하게 됩니다. 크게 단초점 수정체와 다초점 수정체로 갈리는데요. 노안을 개선하기 위해서는 다초점 인공 수정체가 필수적입니다.
단초점 인공 수정체의 경우, 백내장을 개선하는 데에 더 중점을 둔 방식이기 때문에 수술 후에는 반드시 추가적인 근용 안경이 필요합니다.
하지만 다초점의 경우 안경보다 더욱 적응하기가 힘들고, 드물게 안구건조증, 빛 번짐, 시력 감소 등의 부작용이 나타날 수 있습니다.